Военно-воздушные силы США и Lockheed Martin подписали контракт на сумму почти 11 миллиардов долларов по поддержке и модернизации многоцелевых истребителей-невидимок F-22 пятого поколения. 

Министерство обороны США сообщило, что компания Lockheed Martin выиграла тендер на модернизацию истребителей F-22 на сумму 10 863 000 000 долларов в рамках программы Advanced Raptor Enhancement & Sustainment (ARES), однако сроки выполнения проекта будут зависеть и от программы по созданию истребителя 6-го поколения.

По сути, это программа постоянной поддержки по предоставлению необходимых материалов и услуг для технического обслуживания истребителей-невидимок ВВС США, включая комплекты для модернизации, однако ожидается, что работы будут завершены к 31 октября 2031 года.

Стоит отметить, что дата не столь уж случайна, поскольку по плану ВВС США, с начала 2030-х годов начнутся поэтапные поставки истребителей шестого поколения и связанных с ними систем воздушного боя программы модернизации Next Generation Air Dominance – NGAD.

«Преемник» шестого поколения 

“Преемником” F-22 станет новый многоцелевой истребитель шестого поколения в модификациях ближнего и дальнего радиуса действия, которые будут также способны атаковать наземные цели. Отмечается, что новые истребители должны стать “системой систем” как самолет, выполняющий задачи воздушного доминирования.

По сравнению с F-22, он будет иметь большую дальность действия и эффективный пакет вооружения, при этом стоит подчеркнуть, что, вероятно, будет выпущено две разные версии истребителя.

Первый вариант предполагает создание тяжелого истребителя с большой дальностью и боевой нагрузкой для операций в Индо-Тихоокеанском регионе и в Китае.

Второй вариант – легкий истребитель, он будет иметь другую конфигурацию, с меньшей дальностью и боевой нагрузкой для операций в Европе.

Возможно, программа модернизации, которую будет выполнять Lockheed Martin, также может ознаменовать «заключительный этап» материально-технического обеспечения парка самолетов F-22, которым располагают ВВС США.